Век пластика

Век пластика уже наступил
Пластик активно ворвался в жизнь людей в 20 веке и по настоящее время является незаменимым во многих отраслях.
Не проходит и дня, что бы человек не использовал этот уникальный материал, ведь он окружает нас везде от синтепона, которым набиты подушки до протезов, используемых в медицине.
Пластик – это общее название материалов, которые можно отливать и формовать под действием нагрева и давления, а вот полимеры – это химический класс материалов, из которых состоят все современные пластики. Крупные молекулы, состоящие из цепочки повторяющихся мономеров. Процесс комбинирования этих мономеров (например, газа этилена) нагреванием и давлением называется полимеризацией.
Естественно, что развитие данного материала было гораздо раньше 20 века. Люди использовали такие природные пластики, как рога, черепаховый панцирь, янтарь, резина и шеллак.
Рога животных, которые при нагревании становятся деформируемыми, использовались для многих целей и изготовления различных изделий, от медальонов до столовых приборов. В девятнадцатом веке одним из крупнейших потребителей рогов была отрасль производства расчёсок и гребней.
Из за постоянной охоты на животных к середине 19 века в результате масштабного производства, возник дефицит материалов животного происхождения. Ради слоновой кости, которую использовании в производстве множества товаров, слоны оказались на грани вымирания.
Экологическая и экономическая проблема настолько остро затронула умы человечества, что решения посыпались со всех сторон. Одним из прорывов стала нитроцеллюлоза – волокна хлопка, растворенные в азотной и серной кислотах, а затем смешанные с растительным маслом. Александр Паркс, запатентовал новый материал в 1862 году под названием «паркезин». Он считается первым синтетическим пластиком в мире.
Новый этап наступил в 1907 году: Лео Бакеланд представил бакелит — первый полностью синтетический пластик. Он открыл дорогу массовым недорогим изделиям, не уступающим по качеству природным аналогам. Примечательно, что бакелит до сих пор применяют в ретро‑дизайне.
Для избавления от побочных продуктов, таких как газообразный этилен, многие нефтеперерабатывающие и химические отрасли начали образовывать альянсы, создавая отдельные подразделения полимерного сырья для отрасли производства пластиков.
На этом эксперименты не закончились коллектив завода ICI  в Виннингтоне провел опыт по комбинированию этилена и бензойного альдегида под высоким давлением и температуре. Эксперимент провалился, но при случайном попадании кислорода, в колбе было обнаружено белое воскообразное вещество – полимер этилена.
На сегодняшний день – это самый распространённый пластик в мире. Первым способом его применения стало изолирование кабельной проводки радаров во время Второй мировой войны, однако вскоре он занял устойчивые позиции на потребительских полках от пакетов до искусственных суставов.
Эволюция пластиков — яркий пример того, как дефицит природных ресурсов и научный поиск привели к созданию материалов, изменивших мир. От природных аналогов через первые синтетические опыты к массовому производству — пластик стал неотъемлемой частью современной цивилизации.
Однако его повсеместное распространение ставит новые вызовы: проблему переработки и экологическую безопасность. Сегодня учёные и инженеры ищут пути создания биоразлагаемых аналогов и замкнутых циклов производства, чтобы сохранить преимущества пластика, минимизировав его негативное влияние на планету.